Bencana, malapetaka, dan mimpi buruk. Begitulah para pekerja kreatif Hollywood menggambarkan kejatuhan Warner Bros yang dulunya perkasa, saat Netflix dan Paramount bersaing untuk membeli studio bersejarah tersebut dan kota Hollywood bersiap menghadapi lebih banyak gejolak dan kehilangan pekerjaan.
Kemerosotan Warner dan penjualan yang akan segera terjadi – baik ke Paramount Skydance secara keseluruhan, atau ke Netflix yang dibagi-bagi – sedang diratapi di Hollywood, di mana kemerosotan produksi bersejarah telah menghantam industri hiburan. Hilangnya studio yang telah menciptakan film-film ikonik mulai dari Casablanca dan Goodfellas hingga Batman dan Harry Potter, kemungkinan berarti lebih banyak pemutusan hubungan kerja dan pasti berarti berkurangnya satu pembeli proyek film dan TV.
Wawancara dengan puluhan aktor, produser, dan kru kamera oleh BBC mengungkapkan sebuah industri yang mencoba menimbang mana yang lebih buruk di antara dua pilihan: kendali oleh raksasa teknologi yang dituduh membunuh bioskop (Netflix) atau miliarder yang dianggap terlalu dekat dengan Presiden Trump (Paramount).
“David Ellison adalah miliarder sayap kanan pendukung Trump,” kata seorang asisten kameramen tentang CEO Paramount Skydance yang merupakan putra dari miliarder pendiri Oracle dan sekutu dekat Trump, Larry Ellison. “Netflix secara historis lebih cenderung untuk tidak mengatur produksi secara mikro.”
Jika Netflix mendapatkan kesepakatan yang mereka inginkan, mereka akan membeli aset berharga Warner Bros – studio berusia 102 tahun, HBO, dan arsip film serta acara TV-nya yang luas – sementara jaringan TV warisan Warner, seperti CNN, TNT Sports, dan Discovery, akan dijual kepada pembeli lain.
Sementara itu, tawaran pengambilalihan paksa senilai $108 miliar (£81 miliar) dari Paramount Skydance untuk Warner Bros mencakup dukungan dari Arab Saudi, Abu Dhabi, Qatar, dan dana yang dimulai oleh Jared Kushner, menantu Presiden AS Donald Trump.
Hal ini telah menimbulkan kekhawatiran tentang kemungkinan sensor dan campur tangan pemerintah yang berlebihan.
Presiden Trump memperkeruh keadaan ketika dia mengatakan “sangat penting agar CNN dijual”.
Kesepakatan dengan Warner Bros adalah yang terbaru dari serangkaian perubahan besar di Hollywood sejak pandemi.
Produksi film dan TV terhenti total pada tahun 2023 selama pemogokan aktor dan penulis yang terjadi secara bersamaan. Tampaknya semua orang di Hollywood bekerja pada tahun 2022 karena studio dan layanan streaming bekerja sangat keras setelah penutupan akibat Covid. Tetapi ketika pemogokan buruh berakhir, ledakan produksi tidak pernah kembali.
Dampak buruknya adalah banyak perusahaan media terpaksa tutup atau melakukan merger. Skydance Media milik David Ellison membeli Paramount , studio Hollywood legendaris lainnya, pada awal musim panas ini, yang menyebabkan ribuan orang kehilangan pekerjaan.
Ketika Warner Bros memasang tanda “dijual”, Paramount meluncurkan kampanye yang gencar untuk membeli perusahaan tersebut. Namun, studio tersebut akhirnya mengumumkan kesepakatan sementara dengan Netflix. Paramount yang merasa ditolak kemudian langsung menghubungi pemegang saham Warner Bros Discovery dengan tawaran pengambilalihan yang mereka klaim “lebih unggul” daripada kesepakatan dengan Netflix.
Entah mereka mendukung Paramount, Netflix, atau pembeli potensial lainnya, satu hal yang tampaknya disepakati orang-orang di Hollywood adalah tokoh antagonis dalam cerita ini – CEO Warner Bros Discovery, David Zaslav, yang menghasilkan $51,9 juta tahun lalu sementara Warner Bros mengalami kerugian lebih dari $11 miliar dan harga saham perusahaan turun hampir 7%.
“Saya menyaksikan Warner Bros berjuang sejak David Zaslav menjadi CEO dan menghancurkannya,” kata seorang aktor yang kehilangan rumahnya setelah pekerjaannya berhenti. Dia tidak ingin disebutkan namanya karena masih berharap bisa bekerja untuk Netflix dan Paramount.
Lebih dari satu orang membandingkan Bapak Zaslav dengan tokoh fiksi dalam film Gordon Gekko yang menyatakan “keserakahan itu baik” dalam film Wall Street tahun 1987.
Tuan Zaslav mengambil alih pada tahun 2022 selama merger besar-besaran lainnya antara Discovery, Inc., yang ia pimpin, dengan WarnerMedia milik AT&T, yang menciptakan Warner Bros Discovery. Konsolidasi tersebut mengakibatkan pemutusan hubungan kerja terhadap beberapa ribu karyawan – dan paket gaji yang mewah untuk Tuan Zaslav.
“Zaslav itu seperti Gordon Gekko – dia datang, merusak semuanya, dan menjual semuanya,” kata seorang produser yang bekerja di lokasi Warner Bros. “Dia bilang, ‘Saya akan membuat semua pemegang saham kaya dan siapa peduli dengan sejarah tempat ini.'”
Warner Bros keberatan dengan penggambaran tersebut.
“Di bawah kepemimpinan David dan tim berbakat di WBD selama tiga setengah tahun terakhir, studio ini telah merebut kembali posisi kepemimpinannya dengan serangkaian film unik yang dipimpin oleh konten orisinal, menyaksikan peluncuran kembali DC Universe di bawah satu tim kepemimpinan terpadu dengan rencana sepuluh tahun, dan layanan streaming telah diluncurkan secara global dan menjadi menguntungkan untuk pertama kalinya,” kata kepala komunikasi Warner, Robert Gibbs, dalam sebuah pernyataan kepada BBC.
Bagi banyak pekerja film, siapa pun yang membeli Warner Bros terasa hampir tidak relevan. Sebaliknya, mereka lebih fokus pada bagaimana menemukan jati diri baru seiring menyusutnya industri di tengah konsolidasi dan meningkatnya penggunaan AI dalam industri hiburan.
“Setiap pagi, betapapun saya berusaha untuk tetap positif, saya bangun dengan perasaan gagal dalam segala hal,” kata seorang aktor yang kini tunawisma bersama istri dan dua anaknya, bergantung pada kebaikan teman-teman dan bank makanan sambil melakukan pekerjaan serabutan. Ia meminta agar identitasnya dirahasiakan karena takut hal itu dapat memengaruhi pekerjaannya di masa depan.
“Saya lebih suka melihat Netflix membeli Warner Bros daripada uang asing,” katanya.
Yang lain tidak begitu yakin. Raksasa teknologi ini bisa dibilang merupakan pendobrak terbesar di industri ini sejak Warner Bros mempelopori “film bersuara” pada tahun 1927.
“Menurut saya ini bencana,” kata seorang pemilik bioskop yang tidak ingin disebutkan namanya karena bekerja sama dengan Netflix. “Ini adalah perusahaan yang secara terbuka dan bangga mengatakan bahwa bioskop tidak lagi diperlukan. Itu menakutkan. Ini mimpi buruk.”
Banyak bioskop di AS menolak menayangkan film Netflix karena strategi mereka yang mengutamakan streaming.
“Setidaknya dengan Paramount, kita tahu film-film akan tayang di layar lebar. Mereka tidak membunuh bioskop,” kata seorang produser yang pernah bekerja untuk ketiga perusahaan tersebut.
Netflix berupaya meredakan kekhawatiran tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka berharap “untuk mempertahankan operasi Warner Bros saat ini dan membangun kekuatan yang dimilikinya, termasuk perilisan film di bioskop.”
John Evans, seorang teknisi suara yang juga berkecimpung dalam dunia akting, penulisan, dan produksi, menunjuk pada restorasi penuh kasih sayang yang dilakukan Netflix terhadap Teater Mesir di sepanjang Hollywood Boulevard yang ikonik sebagai tanda itikad baik mereka.
Teater Egyptian, sebuah teater klasik tahun 1922, adalah lokasi pemutaran perdana film pertama di dunia – Robin Hood yang dibintangi Douglas Fairbanks – dan telah terbengkalai sebelum Netflix membeli properti tersebut pada tahun 2020 dan merenovasinya dengan biaya $70 juta.
“Saya pikir ini pertanda baik,” kata Evans, menambahkan bahwa streaming adalah cara banyak pekerja film mengonsumsi film dan TV seperti halnya orang lain di dunia.
Di area belakang studio Warner Bros, para turis berfoto selfie di depan set kafe Central Perk dari serial Friends, dan berjalan-jalan di sepanjang fasad bangunan yang berperan sebagai New York atau Los Angeles. Di dalam kantor dan ruang penulis, bagi mereka yang masih bekerja, semuanya berjalan seperti biasa.
“Saya sudah melewati tujuh kali merger,” kata seorang produser yang bekerja di studio Warner Bros sambil mengembangkan acara baru, menjelaskan bahwa kehilangan studio itu menyedihkan karena berarti akan lebih sulit untuk membuat dan menjual acara dengan satu pelanggan yang berkurang. “Tapi jika Anda membuat karya yang bagus, Anda memang membuat karya yang bagus.”
Produser tersebut berbicara dengan syarat anonim pada hari Paramount Skydance mengumumkan tawaran pengambilalihan paksa mereka. Mereka mengatakan terlalu sibuk untuk mengkhawatirkan penjualan tersebut karena mereka sedang berusaha menayangkan sebuah acara – dan mereka tidak akan terkejut jika miliarder atau triliuner lain mengajukan tawaran lain untuk studio tersebut pada akhirnya.
“Saya bercanda tentang Elon yang masuk dan melakukan ini, tapi dia bisa saja melakukannya,” kata mereka tentang pemilik Tesla dan X itu. “Ketika Anda memiliki orang-orang yang bernilai triliunan dolar, tidak ada aturan.”
Leave a Reply