Gabriela Cibils sedang dalam misi – untuk membantu mengubah Paraguay menjadi Lembah Silikon Amerika Selatan.
Ketika dia tumbuh di negara yang terkurung daratan, terletak di antara Brasil dan Argentina, dia mengatakan negara itu “tidak terlalu berfokus pada teknologi”.
Namun, berbeda bagi Ibu Cibils, karena orang tuanya bekerja di sektor teknologi. Ia pun terinspirasi untuk kuliah di AS, di mana ia meraih gelar di bidang komputasi dan ilmu saraf dari University of California, Berkeley.
Namun, alih-alih menetap di AS, beberapa tahun lalu ia memutuskan untuk pulang ke Paraguay. Kini, ia membantu memimpin upaya membangun sektor teknologi yang besar dan sukses, yang menempatkan negara berpenduduk tujuh juta jiwa itu di peta dunia—dan menarik beberapa raksasa teknologi dunia.
“Saya menyaksikan langsung dampak teknologi terhadap hidup Anda,” ujar Ibu Cibils. “Setelah terpapar dunia yang begitu berbeda [di Silicon Valley], menjadi tanggung jawab saya untuk mengembalikan pola pikir itu dan menggabungkannya dengan bakat yang saya lihat di Paraguay.”
Sementara sebagian besar negara ingin membangun sektor teknologi kelas dunia, Paraguay memiliki keunggulan tersendiri dalam satu hal – melimpahnya listrik murah dan ramah lingkungan.
Hal ini berkat 100% pembangkitannya yang kini berasal dari tenaga hidroelektrik.
Ini berpusat di Bendungan Itaipu raksasa di Sungai Paraná, yang merupakan bagian dari perbatasan antara Paraguay dan Brasil. Pembangkit listrik tenaga air raksasa ini, yang terbesar di dunia di luar Tiongkok, memasok 90% kebutuhan listrik Paraguay, dan 10% kebutuhan listrik Brasil.
Faktanya, surplus listrik di Paraguay membuat harga listriknya menjadi yang terendah di Amerika Selatan.
Dan merupakan pengekspor energi bersih terbesar di dunia.
Pemerintah Paraguay berharap bahwa melimpahnya listrik murah dan ramah lingkungan di negara itu akan menarik perusahaan teknologi global yang semakin berfokus pada permintaan energi besar dari komputasi AI.
“Jika Anda ingin memasang investasi teknologi seperti pusat data AI, ingatlah bahwa tenaga hidroelektrik bersifat terbarukan dan stabil,” kata pengusaha pengembangan perangkat lunak Paraguay, Sebastian Ortiz-Chamorro.
Dibandingkan dengan sumber energi terbarukan lainnya seperti angin atau matahari, yang memiliki kelebihan dan kekurangannya masing-masing, energi ini jauh lebih menarik untuk membangun pusat data atau aktivitas elektro-intensif lainnya yang membutuhkan sumber listrik yang stabil.
Ia menambahkan bahwa selain Itaipu, dan pembangkit listrik tenaga air besar milik negara Paraguay lainnya, Bendungan Yacyretá, perusahaan swasta dapat dengan mudah membangun fasilitas mereka sendiri yang lebih kecil.
Dalam kunjungan ke California tahun lalu, Presiden Paraguay Santiago Peña berbicara dengan perusahaan-perusahaan seperti Google dan OpenAI untuk mendorong mereka berinvestasi di Paraguay. Masih harus dilihat apakah raksasa industri tersebut akan membuka operasi besar di negara tersebut.
Menteri Teknologi dan Komunikasi Gustavo Villate bekerja sama erat dengan presiden dalam upaya berkelanjutan.
“Kami memiliki populasi termuda. Kami memiliki banyak energi hijau terbarukan. Kami memiliki pajak rendah dan stabilitas ekonomi,” ujarnya bangga.
Saya diajak berkeliling bersama menteri di sebuah taman digital baru yang direncanakan di dekat bandara utama Asunción. Saat ini, taman tersebut masih berupa lapangan hijau dan beberapa barak tentara.
Tuan Villate memaparkan rencana untuk memamerkan danau, pusat penitipan anak, dan bangunan lain yang menurutnya akan siap dalam waktu kurang dari dua tahun.
“Pemerintah akan berinvestasi sekitar $20 juta (£15 juta) untuk tahap pertama, tetapi idenya adalah agar perusahaan swasta menginvestasikan sisanya,” katanya.
Meskipun taman itu belum siap, Tn. Villate mengatakan kolaborasi yang sudah terjadi antara sektor publik, swasta, dan universitas merupakan kunci untuk membangun ekosistem guna menarik investor asing.
Pemerintah meyakini populasi muda negara ini akan menjadi daya tarik utama, dan mampu menyediakan tenaga kerja teknologi yang besar. Usia rata-rata di Paraguay adalah 27 tahun.
Namun, lebih banyak anak muda perlu dilatih. Menteri Teknologi mengatakan taman digital baru ini juga akan menjadi rumah bagi Universitas Teknologi, sebuah perusahaan patungan antara Taiwan dan Paraguay.
Sementara itu, ada inisiatif lain untuk melatih kaum muda di negara ini. “Kami bekerja sangat keras untuk menciptakan banyak insinyur perangkat lunak, pemrogram, dan semua yang Anda butuhkan untuk menyediakan layanan perangkat lunak,” kata Vanessa Cañete, presiden kelompok dagang Kamar Dagang Industri Perangkat Lunak Paraguay.
Ibu Cañete mengatakan ia juga bersemangat untuk mendorong lebih banyak perempuan mempelajari teknik komputer. Pada tahun 2017, ia mendirikan Girls Code, sebuah asosiasi nirlaba yang bertujuan untuk menutup kesenjangan gender di bidang teknologi.
Lembaga ini menyelenggarakan lokakarya pemrograman dan robotika untuk remaja dan wanita muda, dengan lebih dari 1.000 orang telah menerima semacam pelatihan hingga saat ini.
Ibu Cañete menambahkan bahwa pengembang perangkat lunak juga diberikan pelajaran bahasa Inggris hingga empat tahun untuk meningkatkan komunikasi mereka dengan perusahaan luar negeri.
Orang-orang yang saya temui penuh dengan kepositifan tentang apa yang ditawarkan Paraguay kepada dunia teknologi, tetapi mereka juga pragmatis.
Ibu Cibils mengatakan masih ada “kendala yang dihadapi” bagi investor asing, dengan masalah seperti birokrasi, yang dapat menghambat penyesuaian kontrak lokal dengan kontrak internasional yang terstandarisasi.
Namun dia bersikeras bahwa “jika Anda menempatkan inovasi sebagai intinya dan memanfaatkan semua manfaat yang dimiliki negara ini, saya pikir Paraguay dapat menjadi negara adidaya”.
Leave a Reply