Ketika saya diminta memberikan pidato dadakan selama lima menit dan kemudian menghitung mundur dalam interval 17 – semuanya di depan panel yang terdiri dari tiga orang asing – tekanan hebat tergambar di wajah saya.
Itu karena psikolog dari Universitas Sussex memfilmkan pengalaman yang agak menakutkan ini untuk sebuah proyek penelitian yang mempelajari stres menggunakan kamera termal.
Stres mengubah aliran darah di wajah, dan para ilmuwan telah menemukan bahwa penurunan suhu hidung seseorang dapat digunakan sebagai ukuran tingkat stres, dan untuk memantau pemulihan.
Pencitraan termal, menurut para psikolog di balik penelitian ini dapat menjadi “pengubah permainan” dalam penelitian stres.
Uji stres eksperimental yang saya jalani dikontrol dengan cermat dan sengaja dirancang untuk menimbulkan kejutan yang tidak menyenangkan. Saya tiba di universitas tanpa tahu apa yang akan saya hadapi.
Pertama, saya diminta untuk duduk, rileks, dan mendengarkan white noise melalui headphone.
Sejauh ini, sangat menenangkan.
Kemudian, peneliti yang menjalankan tes mengundang tiga orang asing ke dalam ruangan. Mereka semua menatap saya dalam diam ketika peneliti memberi tahu bahwa saya punya waktu tiga menit untuk mempersiapkan pidato lima menit tentang “pekerjaan impian” saya.
Saat saya merasakan panas di sekitar leher saya, para ilmuwan mengabadikan perubahan warna wajah saya melalui kamera termal mereka. Hidung saya langsung turun suhunya—membiru di gambar termal—saat saya mempertimbangkan bagaimana caranya agar bisa tampil gemilang dalam presentasi yang tak direncanakan ini. (Saya memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajukan diri bergabung dengan program pelatihan astronaut!)
Para peneliti Sussex telah melakukan uji stres serupa pada 29 relawan. Pada masing-masing relawan, mereka merasakan penurunan suhu hidung antara tiga hingga enam derajat.
Suhu hidung saya turun dua derajat, karena sistem saraf saya mendorong aliran darah menjauh dari hidung saya dan menuju mata dan telinga saya – reaksi fisik untuk membantu saya melihat dan mendengarkan bahaya.
Kebanyakan peserta, seperti saya, pulih dengan cepat; hidung mereka menghangat ke tingkat sebelum stres dalam beberapa menit.
Peneliti utama, Prof Gillian Forrester menjelaskan bahwa menjadi seorang reporter dan penyiar mungkin membuat saya “cukup terbiasa ditempatkan dalam posisi yang penuh tekanan”.
“Anda terbiasa dengan kamera dan berbicara dengan orang asing, jadi Anda mungkin cukup tangguh menghadapi stres sosial,” jelasnya.
“Bahkan orang seperti Anda, yang terlatih menghadapi situasi stres, menunjukkan pergeseran aliran darah biologis. Hal ini menunjukkan bahwa ‘penurunan hidung’ ini merupakan penanda kuat perubahan kondisi stres.”
Stres adalah bagian dari kehidupan. Namun, menurut para ilmuwan, penemuan ini dapat digunakan untuk membantu mengelola tingkat stres yang berbahaya.
“Lamanya waktu yang dibutuhkan seseorang untuk pulih dari hidung tersumbat ini bisa menjadi ukuran objektif seberapa baik seseorang mengatur stresnya,” kata Prof. Forrester.
Jika mereka pulih dengan sangat lambat, mungkinkah itu merupakan penanda risiko kecemasan atau depresi? Apakah ada yang bisa kita lakukan untuk mengatasinya?
Karena teknik ini non-invasif dan mengukur respons fisik, teknik ini juga berguna untuk memantau stres pada bayi atau orang yang tidak dapat berkomunikasi.
Tugas kedua dalam penilaian stres saya, menurut saya, bahkan lebih buruk daripada yang pertama. Saya diminta menghitung mundur dari tahun 2023 dengan interval 17. Seseorang di panel yang terdiri dari tiga orang asing yang acuh tak acuh menghentikan saya setiap kali saya melakukan kesalahan dan meminta saya untuk memulai lagi.
Saya akui, saya buruk dalam aritmatika mental.
Saat saya menghabiskan waktu yang cukup lama untuk memaksa otak saya melakukan pengurangan, yang dapat saya pikirkan hanyalah bahwa saya ingin melarikan diri dari ruangan yang semakin pengap itu.
Selama penelitian, hanya satu dari 29 relawan uji stres yang benar-benar meminta izin untuk pulang. Sisanya, seperti saya, menyelesaikan tugas mereka—mungkin dengan perasaan terhina yang berbeda-beda—dan dihadiahi sesi menenangkan lainnya dengan white noise melalui headphone di akhir.
Kera yang cemas
Prof Forrester akan mendemonstrasikan metode pengukuran tekanan termal baru ini di hadapan audiens di acara New Scientist Live di London pada tanggal 18 Oktober.
Mungkin salah satu aspek yang paling mengejutkan dari pendekatan ini adalah, karena kamera termal mengukur respons stres fisik yang merupakan bawaan pada banyak primata, kamera ini juga dapat digunakan pada kera non-manusia.
Para peneliti saat ini sedang mengembangkan penggunaannya di tempat perlindungan kera besar, termasuk simpanse dan gorila. Mereka ingin mencari cara untuk mengurangi stres dan meningkatkan kesejahteraan hewan yang mungkin telah diselamatkan dari situasi traumatis.
Tim peneliti telah menemukan bahwa memperlihatkan rekaman video bayi simpanse kepada simpanse dewasa memiliki efek menenangkan. Ketika para peneliti memasang layar video di dekat kandang simpanse yang diselamatkan, mereka melihat hidung hewan yang menonton rekaman tersebut menghangat.
Jadi, dalam hal stres, menyaksikan bayi hewan bermain adalah kebalikan dari wawancara kerja yang mengejutkan atau tugas pengurangan di tempat.
Penggunaan kamera termal di tempat perlindungan kera dapat terbukti sangat berharga dalam membantu hewan yang diselamatkan untuk menyesuaikan diri dan menetap dalam kelompok sosial baru dan lingkungan yang asing.
“Mereka tidak bisa mengungkapkan perasaan mereka, padahal mereka pandai sekali menyembunyikan perasaan mereka,” jelas Marianne Paisley, peneliti dari Universitas Sussex yang mempelajari kesejahteraan kera besar.
“Kami telah [mempelajari] primata selama kurang lebih 100 tahun terakhir untuk membantu kami memahami diri kami sendiri.
“Sekarang kita tahu banyak tentang kesehatan mental manusia, jadi mungkin kita bisa memanfaatkannya dan memberikan kontribusi kepada mereka.”
Jadi mungkin percobaan ilmiah kecil saya ini dapat memberikan kontribusi, dengan cara kecil, untuk meringankan penderitaan pada beberapa sepupu primata kita.
Leave a Reply